The specific cost of COP28, held in Dubai, has not been disclosed publicly. However, the event is regarded as the largest of its kind, attracting approximately 85,000 participants, including over 150 heads of state and delegation leaders from across the globe.
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Given the scale of the event, it is likely that the cost surpassed that of COP15 in Copenhagen, which was estimated at $1 billion. The infrastructure at Expo City Dubai and the logistics required to host such a vast number of delegations would have necessitated a significant investment
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The COP28 president, Sultan Al Jaber, holds a direct connection to the oil industry as CEO of the Abu Dhabi National Oil Company (ADNOC). His appointment raised international criticism due to the conflict of interest inherent in leading a major fossil fuel company while chairing a summit aimed at reducing carbon emissions
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This controversy highlights the contradiction within COP28: while official speeches and commitments focused on transitioning toward renewable energy, actions such as the UAE’s plan to expand oil production to 5 million barrels per day by 2027 undermine these efforts. This strategy reflects the economic pressure on fossil-fuel producers to maintain influence despite the growing global push toward decarbonization
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The Gulf’s Extractive Pressure and Infrastructural Dependency
The intensified oil production in Gulf countries, including the UAE, aligns with their ambitious infrastructural projects and luxury-based economic model. Cities such as Dubai and Abu Dhabi, along with megaprojects like NEOM in Saudi Arabia, require substantial capital, making continued reliance on petroleum revenues crucial.
Key Drivers of Extractive Pressure:
- Capital-Intensive Infrastructure Projects: Gulf countries depend heavily on oil and gas revenues to fund initiatives in tourism, technology, and entertainment. These projects, including Saudi Arabia’s Vision 2030, face financial pressure without alternative sources of income
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- Lobbying for Global Oil Demand:
Rather than reducing production, Gulf countries have launched lobbying campaigns to slow international policies targeting fossil fuel dependency, helping maintain stable prices and revenues despite the global energy transition
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- Luxury Consumption and Oil Dependence:
The region’s lifestyle—marked by iconic buildings, extravagant resorts, and intense consumerism—relies on consistent oil revenues to sustain the luxury economy, creating a feedback loop that exacerbates environmental degradation
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Legal and Environmental Fallout: An Imminent Collapse
The situation becomes even more precarious when considering the risk of rising sea levels. Coastal real estate investments in Dubai could become worthless as properties face inevitable flooding. Investors may sue governments for selling them high-risk properties without disclosing the environmental threats, leading to unprecedented litigation under international investment laws
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Conclusion: An Irreversible Sequence
The convergence of desertification, economic collapse due to stranded oil assets, and the destruction of real estate from rising seas presents an irreversible trajectory for the Gulf. The climate tipping point, projected between 2025 and 2028, will accelerate this process. Governments in the region are running out of time to pivot their economies. The looming crisis underscores the need for urgent action, but the window for a smooth transition is closing rapidly
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Environmental Costs and Catastrophic Risks
The Gulf countries, despite promoting renewable energy initiatives such as Masdar, continue to expand fossil fuel production, undermining global climate efforts. The carbon emissions from these industries contribute directly to global warming, worsening the region’s vulnerabilities to rising temperatures and water scarcity. This dual approach—pursuing both fossil fuel expansion and renewables—reveals a contradiction in their climate strategy
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Analysis of the Collapse of Hydrocarbon-Based Economies in the Face of the Climate Crisis
1. Expansion of the Sahara and Desertification in the Arabian Peninsula
Global warming exacerbates desertification, making the Gulf region increasingly uninhabitable. Heat waves, droughts, and biodiversity loss threaten agriculture and human settlements, accelerating the transformation of the Arabian Peninsula into a desert wasteland
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2. Climate Tipping Point: 2025-2028
Scientific reports warn that exceeding 2°C to 3°C of global warming will trigger catastrophic feedback loops, including the thawing of permafrost, which releases vast amounts of greenhouse gases. This tipping point may result in accelerated sea level rise and the collapse of key ecosystems
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3. Collapse of the Oil Industry and Economic Downfall
The global shift toward decarbonization will significantly reduce fossil fuel demand, rendering petroleum reserves as stranded assets. This loss in demand will not only cripple oil revenues but also destabilize oil-reliant economies like those of the Gulf states
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4. Impact on Real Estate and Financial Investments
The rising sea levels will devastate coastal cities like Dubai, wiping out real estate and tourism investments. This will have a severe ripple effect on regional financial markets, leading to a devaluation of properties and significant economic losses
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Logical Sequence of Collapse
- Desertification: Expanding deserts limit habitable areas and non-oil economic activities.
- Loss of Oil Revenues: Global decarbonization causes a sharp decline in hydrocarbon consumption.
- Real Estate Collapse: Rising seas destroy infrastructure and devalue coastal properties.
- Financial and Social Collapse: Without oil revenues or real estate value, the Gulf economies face recession, mass unemployment, and social unrest
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Legal Implications: Investor Lawsuits for Environmental Negligence
Investors in real estate could file lawsuits against Gulf governments for selling properties in high-risk areas without disclosing the environmental threats. Given the region’s role in accelerating climate change through fossil fuel production, these cases could leverage international legal frameworks, including bilateral investment treaties, to seek compensation for stranded investments
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Conclusion: An Irreversible Trajectory
The Gulf economies are on a perilous path. The looming climate tipping point between 2025 and 2028 makes it increasingly difficult to pivot toward sustainable economic models. If the cycle of fossil fuel dependence and speculative real estate investments continues, the environmental and economic collapse will follow a logical and inevitable sequence
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Conclusion: An Inevitable Future
The scenario outlined points toward an almost unavoidable outcome under current political and economic conditions. Although Gulf countries are delaying the energy transition, the impacts of climate change are already underway. Without swift diversification of their economies and a reduction in oil dependency, these nations will face a comprehensive collapse in the coming decades. The opportunity for an orderly transition is closing rapidly, with the next few years being critical to averting the worst outcomes
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Legal Implications of Coastal Real Estate Sales
Massive lawsuits against Gulf governments could emerge, rooted in the sale of real estate in areas exposed to sea-level rise—a consequence accelerated by the region’s fossil fuel production. The combination of coastal investments and intensive hydrocarbon extraction creates a conflict of interest that exposes these governments to international investor claims
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Potential Legal Arguments
- Asymmetric Information and Misrepresentation
- Governments promoting real estate investments in flood-prone areas could face lawsuits for failing to disclose future risks. Many legal systems mandate transparency regarding environmental threats in property sales
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- Violation of the ‘Polluter Pays’ Principle
- Oil-producing states may be held liable for environmental degradation caused by their fossil fuel activities, with potential claims for both environmental damage and lost property values
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- Stranded Asset Lawsuits
- Investors could argue that governments trapped their assets in devalued properties. Many of these assets are leveraged by financial instruments, posing risks to the global financial system if property values plummet
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- International Investor Litigation (Bilateral Investment Treaties)
- Treaties with foreign nations often protect investors from unjust losses. Governments in the Gulf could face demands for compensation if their energy policies destroy the value of international investments
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Consequences of Legal Action
- Economic Crisis in the Gulf
- Mass investor lawsuits could lead to a fiscal crisis, forcing economic restructuring and damaging sovereign debt and investment attraction.
- Increased Pressure to Reduce Oil Production
- Lawsuits would intensify international pressure on Gulf states to accelerate the energy transition, reinforcing global regulatory focus on climate risk mitigation.
- Impact on the Global Real Estate Sector
- Property devaluation in Dubai and other coastal cities would ripple through global markets, impacting sovereign wealth funds and investment portfolios tied to real estate
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Conclusion
These potential lawsuits portend a sequential and irreversible collapse of Gulf economies, driven by oil dependency and speculative real estate investments vulnerable to climate change. Legal actions stemming from devalued coastal properties could set new precedents in international law, intertwining environmental and financial collapse. The window for mitigation is narrow, with the climate tipping point forecasted between 2025 and 2028, leaving little room to reverse the deteriorating trajectory
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Dubái en el Abismo: El Colapso Simultáneo del Petróleo, el Inmobiliario y el Clima Arrastrará al Golfo hacia un Desastre Irreversible para 2028
El costo específico de COP28, realizada en Dubái, no se ha revelado públicamente hasta el momento. Sin embargo, la conferencia ha sido calificada como la más grande en su tipo, reuniendo a alrededor de 85,000 participantes, incluidos más de 150 jefes de Estado y líderes de delegaciones de todo el mundo
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La magnitud del evento sugiere que los costos probablemente superen los de COP15 en Copenhague, que se estimó en mil millones de dólares. La infraestructura de la Expo City en Dubái y la logística necesaria para acoger a tantas delegaciones y eventos paralelos también habrían requerido una inversión significativa
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El presidente de COP28 es Sultan Al Jaber, un funcionario emiratí con una conexión directa y relevante con la industria petrolera. Al Jaber es el CEO de Abu Dhabi National Oil Company (ADNOC), una de las principales compañías petroleras del mundo. Su designación generó críticas internacionales por el aparente conflicto de intereses entre su papel en una empresa que impulsa la extracción de combustibles fósiles y la presidencia de una cumbre enfocada en mitigar el cambio climático
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Esta controversia ha suscitado preocupaciones sobre la coherencia del liderazgo climático, dado que los objetivos de la COP buscan una transición hacia energías renovables y la reducción del uso de combustibles fósiles. Sin embargo, algunos actores políticos, como el enviado climático de Estados Unidos, John Kerry, defendieron la elección argumentando que es relevante involucrar a productores de combustibles fósiles en la transición energética para facilitar los acuerdos necesarios
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La elección de Dubái, un importante productor de petróleo, como sede de COP28 ha generado fuertes críticas y dudas sobre la coherencia de la agenda climática. La presidencia de la cumbre estuvo a cargo de Sultan Al Jaber, quien, además de liderar la empresa de energía renovable Masdar, es CEO de Abu Dhabi National Oil Company (ADNOC). Esta dualidad provocó preocupación sobre un posible conflicto de intereses, dado que el país anfitrión ha seguido aumentando su producción petrolera mientras presidía una cumbre climática enfocada en la reducción de emisiones de carbono.
A pesar de algunos compromisos anunciados, como la reducción de emisiones de metano y un objetivo de cero emisiones netas para 2050, la UAE también planea aumentar su capacidad de producción petrolera a 5 millones de barriles por día para 2027, lo que contradice los objetivos urgentes de descarbonización global establecidos por la ciencia climática. Esta expansión refleja la presión de muchos países productores de combustibles fósiles por mantener su influencia económica mientras enfrentan demandas internacionales para reducir sus emisiones
La situación ilustra una contradicción clara: por un lado, los discursos y compromisos formales en la COP intentan alinear a la industria hacia la transición energética; por otro, las acciones prácticas como el aumento de producción minan estos esfuerzos, poniendo en duda la efectividad de estas cumbres para «salvar el planeta.»
La intensificación de la producción petrolera en los países del Golfo, como los Emiratos Árabes Unidos (EAU), está profundamente vinculada con sus ambiciosos proyectos de infraestructura y su modelo económico orientado hacia el lujo y la comodidad occidental. Estos países han diseñado una visión de desarrollo que incluye ciudades futuristas, como Dubái y Abu Dabi, y megaproyectos como Neom en Arabia Saudita. Tales iniciativas requieren enormes cantidades de capital y financiamiento sostenido, y la dependencia de los ingresos petroleros sigue siendo fundamental para mantener este modelo.
Presión extractiva para financiar proyectos
- Proyectos de infraestructura de alta demanda de capital: Los planes de los países del Golfo para diversificar sus economías hacia sectores como el turismo, la tecnología y el entretenimiento, además de iniciativas como la «Visión 2030» de Arabia Saudita, dependen en gran medida de los ingresos del petróleo y el gas. Sin fuentes alternativas de financiamiento a corto plazo, estos países recurren a aumentar la producción para sostener sus economías mientras invierten en diversificación
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- Lobby para mantener la demanda global de petróleo: En lugar de reducir la producción, los países del Golfo han liderado campañas de lobby para frenar las políticas internacionales que buscan disminuir la dependencia de los combustibles fósiles. Esto les permite mantener ventas y precios estables a pesar de las presiones hacia una transición energética global
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- Consumo de lujo y dependencia del petróleo: La región también ha construido un modelo de vida basado en el lujo extremo, simbolizado por la proliferación de edificios icónicos, resorts, centros comerciales extravagantes y una cultura de consumo intensivo. Esta adicción al lujo y al estilo de vida occidental impone una necesidad constante de ingresos, principalmente derivados de la extracción y exportación de petróleo y gas
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Costos ambientales y riesgo catastrófico
Este modelo tiene un costo ambiental elevado y contradictorio: mientras los países del Golfo intentan posicionarse como líderes en energías renovables (como demuestra la creación de empresas como Masdar), la expansión simultánea de la producción de combustibles fósiles socava los esfuerzos climáticos globales. Las emisiones provenientes de esta industria contribuyen al calentamiento global, lo que afecta particularmente a la región árida del Golfo, ya vulnerable al aumento de temperaturas y la escasez de agua
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En resumen, la dependencia del petróleo no solo financia proyectos ambiciosos sino que también sostiene un estilo de vida que perpetúa la crisis climática. Si no se rompe este ciclo de dependencia, los costos ambientales podrían superar los beneficios económicos y llevar a consecuencias catastróficas para la región y el planeta.
Análisis del colapso de las economías basadas en hidrocarburos ante la crisis climática
1. Expansión del Sahara y Desertificación en la Península Arábiga
El aumento de las temperaturas globales tiene efectos directos sobre la desertificación. La región del Golfo es particularmente vulnerable, ya que el calentamiento global intensifica las sequías, la pérdida de biodiversidad y las olas de calor extremo. La desertificación podría avanzar rápidamente sobre Arabia, convirtiendo grandes áreas en desiertos que no serían habitables ni aptas para la agricultura
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2. Punto de inflexión climático: 2025-2028
Los informes científicos son contundentes respecto a que, si la temperatura global supera los 2°C o incluso los 3°C por encima de los niveles preindustriales, se desencadenarán eventos catastróficos de retroalimentación positiva, como el derretimiento del permafrost, que liberaría más gases de efecto invernadero. El umbral de 2°C es considerado un punto crítico porque podría llevar a fenómenos irreversibles como el aumento acelerado del nivel del mar y colapsos en los ecosistemas globales
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3. Colapso de la industria petrolera y derrumbe económico
Las economías basadas en el petróleo, como las del Golfo, enfrentarán una crisis inevitable. Los siguientes factores acelerarán su colapso:
- Caída del consumo de hidrocarburos: A medida que los países avanzan hacia la descarbonización, impulsados por nuevas políticas energéticas, los combustibles fósiles perderán demanda rápidamente. Las reservas de petróleo se convertirán en activos varados sin valor
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- Cambio hacia energías renovables: La presión internacional y los compromisos climáticos obligan a acelerar la transición hacia energías limpias, lo que reduce las inversiones en petróleo y gas
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4. Impacto en inversiones inmobiliarias y financieras
El ascenso del nivel del mar será devastador para ciudades costeras como Dubái, cuyos desarrollos inmobiliarios y turísticos se encuentran en zonas bajas y expuestas a inundaciones. Las propiedades podrían perder su valor por completo, arruinando el sector inmobiliario y afectando gravemente a los mercados financieros regionales
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5. Secuencia lógica del colapso
- Desertificación: La expansión del desierto reduce la habitabilidad y limita las posibilidades económicas no petroleras.
- Pérdida de ingresos petroleros: La caída de la demanda global de hidrocarburos conduce a una crisis fiscal.
- Derrumbe inmobiliario: La subida del nivel del mar destruye infraestructuras y propiedades, dejando sin valor los activos clave de Dubái.
- Colapso financiero y social: Sin ingresos petroleros ni inversiones inmobiliarias, las economías del Golfo enfrentan recesión, desempleo masivo y agitación social.
6. Conclusión: Un futuro inevitable
El escenario planteado es un resultado casi inevitable bajo las circunstancias actuales. Las decisiones políticas y económicas actuales parecen estar retrasando la transición energética, pero no pueden evitar los impactos que ya están en marcha. Si los países del Golfo no diversifican sus economías y reducen su dependencia del petróleo rápidamente, enfrentarán un colapso completo en las próximas décadas. La ventana para una transición ordenada se está cerrando rápidamente, con los próximos años siendo críticos para evitar las peores consecuencias
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Se podrían desencadenar litigios masivos contra los gobiernos del Golfo. Estos litigios podrían surgir debido a la venta de propiedades en áreas vulnerables al ascenso del nivel del mar, impulsado por la misma producción petrolera que ha acelerado el calentamiento global. La combinación de inversiones inmobiliarias en ciudades costeras como Dubái y la producción intensiva de hidrocarburos genera un claro conflicto de interés que podría ser motivo de demanda por parte de inversores internacionales.
Argumentos Legales Potenciales
- Principio de «Información Asimétrica» y Engaño
- Los gobiernos que promueven inversiones inmobiliarias en áreas condenadas a la inundación podrían ser demandados por no haber informado adecuadamente a los compradores sobre los riesgos futuros, especialmente si la crisis climática era previsible. Las leyes de muchos países exigen transparencia sobre riesgos ambientales en la venta de propiedades
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- Violación del «Principio del Contaminador-Pagador»
- Las empresas petroleras y los gobiernos del Golfo podrían ser responsabilizados bajo este principio, según el cual los actores que contribuyen al deterioro ambiental deben asumir los costos. Dado que la actividad petrolera ha acelerado el cambio climático y el ascenso del nivel del mar, los gobiernos se exponen a demandas tanto por daños directos como por pérdidas inmobiliarias masivas
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- Demandas por Activos Varados
- Los inversores internacionales podrían argumentar que los gobiernos han creado un escenario donde sus inversiones quedaron «varadas» sin valor. Esto se agrava porque muchos de estos activos inmobiliarios están respaldados por créditos e instrumentos financieros, cuya depreciación afectaría al sistema bancario global
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- Litigios de Inversores Internacionales (Tratados de Inversión Bilateral)
- Muchos países del Golfo tienen tratados bilaterales de inversión con naciones extranjeras que garantizan protección contra expropiaciones y pérdidas injustas. Los inversores podrían recurrir a estos tratados para demandar compensaciones, alegando que las políticas energéticas de los gobiernos anfitriones han destruido el valor de sus inversiones
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Consecuencias de los Litigios
- Crisis Económica en el Golfo
- Si los inversores internacionales inician demandas masivas, los países del Golfo podrían enfrentar una crisis fiscal grave, forzando reestructuraciones económicas y financieras. La deuda soberana y la capacidad de atracción de inversiones se verían seriamente afectadas.
- Presión Internacional y Reducción de Producción Petrolera
- Estos litigios podrían intensificar la presión global para que las economías basadas en el petróleo aceleren su transición hacia energías limpias. Las demandas también reforzarían el enfoque de reguladores internacionales hacia la mitigación de riesgos climáticos.
- Impacto en el Sector Inmobiliario Global
- La depreciación de propiedades en Dubái y otras ciudades costeras tendría repercusiones en mercados financieros globales, afectando fondos soberanos y carteras de inversión diversificadas en bienes raíces.
Conclusión
Este tipo de litigios anticipa un colapso secuencial e irreversible de las economías del Golfo, agravado por la dependencia del petróleo y la especulación inmobiliaria en zonas vulnerables al cambio climático. Las demandas de inversores por pérdidas inmobiliarias podrían marcar un precedente sin precedentes en derecho internacional, fusionando el colapso ambiental con el financiero. La ventana para mitigar este escenario es muy limitada, ya que el punto de inflexión climático comenzará entre 2025 y 2028, haciendo cada vez más difícil revertir la secuencia de deterioro
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